Teroristické útoky 11. září 2001 navždy změnily svět. Teroristická organizace al-Káida unesla 4 letadla, jejím cílem bylo napáchat co největší škody. Dvě z letadel narazila do mrakodrapů Světového obchodního centra (World Trade Center) v New Yorku. Další narazilo do budovy Pentagonu ve Washingtonu a poslední unesené letadlo dopadlo do polí poblíž města Shanksvile v Pensylvánii. Při útocích zemřely téměř tři tisíce lidí.

Dne 11. září 2001 v 8:46 (čas na východním pobřeží USA) narazil let American Airlines 11 do severní věže Světového obchodního centra. K zásahu došlo mezi 94. a 98. patrem. Palivo se okamžitě vznítilo a lidé nad místem nárazu letadla zůstali uvězněni.

V 9:03 narazil let United Airlines 175 do jižní věže Světového obchodního centra. Letoun zasáhl budovu mezi 78. a 84. patrem. Jelikož už se v ulicích nacházely televizní štáby, sledovaly tuto událost miliony lidí po celém světě.

V čase 9:37 narazil let American Airlines 77 do budovy Pentagonu. Kromě lidí na palubě letadla zemřelo dalších 125 lidí v budově (později se zřítila část budovy). Pár minut na to byly evakuovány Bílý dům i Kongres. Došlo k uzavření všech letišť na území USA. 

V 9:59 (56 minut po nárazu druhého letadla) se zhroutila jižní věž Světového obchodního centra. Severní věž se zhroutila v čase 10:28. Spolu s ní došlo také ke zničení hotelu Marriott.

V čase 10:03 došlo ke zřícení let United Airlines 93 do polí v Pensylvánii poté, co se pasažéři pokusili překonat únosce.

Celkem zemřelo 2996 lidí (z toho 19 únosců). Zabití civilisté pocházeli z 90 zemí světa