Jesse James je vnímán buď jako legenda Divokého západu, nebo jako nemilosrdný vrah a lupič bez morálních zábran. Někteří lidé ho však označují za amerického Robina Hooda, který bohaté okrádal a pomáhal chudým. Kdo ve skutečnosti byl tento pozoruhodný muž, jehož jméno se stalo pojmem i v této době?
Bandita, který se stal legendou
Jesse James se narodil v roce 1847 ve státě Missouri, do poměrně bohaté a úspěsné rodiny. Jeho otec obchodoval s konopím a vlastnil rozsáhlé zemědělské pozemky, na kterých pracovali afroameričtí otroci. Jesse měl staršího bratra Alexandera Franklina a mladší sestru Susan Lavenii James, se kterými zažíval poměrně šťastné dětství. Když vypukla zlatá horečka, jeho otec se rozhodl vypravit do Kalifornie hledat štěstí, ale bohužel zemřel během dlouhých cest napříč zemí, když byly Jessemu pouhé tři roky.
Jesse a jeho bratr Frank se později přidali k partyzánské konfederaci, známé jako Bushwhackers, a to přímo během americké občanské války. Po jejím skončení bratři pokračovali v kriminální dráze. Rok po podepsání příměří vyloupil Jesse se svou lupičskou bandou první banku, odkud si odnesli 150 tisíc dolarů. To byla v té době naprosto neuvěřitelná částka.
Během své kariéry se Jesse James podílel na devíti bankovních loupežích, sedmi přepadeních vlaků a čtyřech přepadeních dostavníků. Odměna za jeho dopadení byla stanovena na 10 tisíc dolarů, což mu však rozhodně nezabránilo v tom, aby pokračoval v dalších zločinech.
Navzdory své kriminální kariéře se Jesse James oženil a stal se otcem dvou dětí. Jelikož nemohl vystupovat pod vlastním jménem, přijal falešnou identitu jako Tom Howard a společně s rodinou se usadil ve městě St. Joseph v Missouri, kde žili nějakou dobu spokojeným životem.
V roce 1882, když Jesse na chvíli odložil zbraně, aby kvůli dětem opravil křivý obrázek na stěně, byl zákeřně zastřelen zezadu čtyřmi ranami do zad Robertem Fordem. Ford, který toužil po slávě jako známý zločinec, ukončil Jesseho život po šestnácti letech zločinnosti, když mu bylo pouhých 34 let. Paradoxně však jeho smrt spustila legendu, která se dál rozrůstala napříč celou Amerikou.
Po smrti Jesse Jamese se začala šířit pověst, že byl jakýmsi americkým Robin Hoodem, který bral bohatým a dával chudým. Bohužel však neexistují žádné důkazy, které by potvrzovaly, že by se členové jeho gangu o lup dělili s někým jiným než s vlastní rodinou a přáteli. Historici a odborníci se spíše kloní k názoru, že Jesse byl zručný lupič, kterého po určitou dobu života provázelo štěstí. Nicméně to nemění skutečnost, že byl také chladnokrevným vrahem, který měl na svědomí nejméně šest lidských životů.
Zdroj informací:
https://www.britannica.com/biography/Jesse-James-American-outlaw
https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/james-jesse/
https://en.wikipedia.org/wiki/Jesse_James
Podobné články
Doporučujeme
