Muž, který chtěl krmit aligátory

Joseph Douglas Ball, narozený 7. ledna 1896, byl pašerák a sériový vrah, který měl údajně na svědomí smrt nejméně dvaceti žen. Prokázané jsou pouze dvě vraždy, zatímco zbylých osmnáct mu nikdy nebylo policií dokázáno. Byl to dokonalý zločin, nebo jen výplod lidské představivosti a fascinace zlem? To se už pravděpodobně nikdy nedozvíme.

Joe Ball byl v dětství spíše samotářem. Kolektivní hry ho nezajímaly, raději se držel stranou. Fascinovaly ho zbraně, což naplno využil, když byl odveden na počátku první světové války do Evropy. Po návratu v roce 1919 stál před důležitým úkolem – najít si práci, což zvládl bez problémů.

V době prohibice se z něj stal pašerák alkoholu. Nasbíral mnoho zkušeností a kontaktů, které mu později umožnily otevřít si v Elmendorfu v Texasu vlastní podnik. Jeho hospoda byla plná milých hostů, ale ti, kteří mu zkřížili cestu, se setkali s jeho hněvem. Na druhou stranu, těm, kteří ho neprovokovali, umožnil potají pořádat kohoutí zápasy. Drůbež ale nebyla jedinou atrakcí v jeho baru.

Jak přitáhnout ještě více zákazníků? Aligátory! Kdo by si nechtěl prohlédnout, jak požírají mývaly, kočky a psy? „Tohle je teprve začátek, miláčkové,” volal během svých představení, zatímco aligátor roztrhal kočku na kusy. Po pár minutách následoval dezert v podobě bezbranného štěněte.

Opilí hosté jásali a objednávali si další pití, které jim servírovala ta nejhezčí děvčata z širokého okolí. Bylo však zvláštní, že se u Joea dívky střídaly velmi často a po těch, které odešly, jako by se zem slehla.

První, kdo zmizel, byla Ballova přítelkyně Minnie. O něco později se ztratila servírka Dolores a nakonec sebevědomá Hazel. Když se policisté přišli vyptávat na pohřešované ženy, hospodský Joe Ball jim vždy tvrdil, že se zřejmě dostaly do problémů a rozhodly se odjet, aby začaly nový život jinde. V roce 1938 se však situace dramaticky změnila. Na scéně se objevil starý Joeův soused, který vyšetřovatelům prozradil, že viděl Balla, jak krmí své aligátory kousky lidského masa.

Když policie při další návštěvě Joeovi oznámila, že ho podezřívají z několika vražd, Ball se zmocnil zbraně a zastřelil se. Tímto činem jako by přiznal svou vinu. V jeho podniku byly nalezeny části hnijících těl a sekera se zbytky krve a vlasů. Ballův nádeník Clinton se navíc přiznal, že mu pomáhal zbavit se těl Hazel a Minnie.

Kolik žen ale Ball skutečně zabil? Později bylo nalezeno album s fotografiemi dalších dívek, které však s vraždami nemělo nic společného. Jedna z Ballových bývalých přítelkyň se nakonec našla živá a hnijící kusy masa nalezené u aligátorů se ukázaly být zvířecího původu, nikoliv lidské. Nakonec zůstaly pouze dvě potvrzené oběti – Hazel a Minnie. Byly skutečně krmeny jeho aligátorům, nebo šlo jen o přehnané spekulace a komplot?

Minnie zmizela jako první, což vyvolalo podezření, ale teprve po zmizení Dolores a Hazel začala policie jednat. Joe Ball, který se v době prohibice stal pašerákem alkoholu a následně majitelem úspěšného baru v Elmendorfu v Texasu, používal aligátory jako bizarní atrakci, která přitahovala davy. Opilí hosté s nadšením sledovali, jak aligátoři požírají zvířata, zatímco nejkrásnější a nejmladší servírky z okolí jim nalévaly pití. Avšak za leskem a atrakcemi Ballova baru se skrývala temná stránka jeho života, která se stala předmětem fascinace a hrůzy.

mohlo by vás zajímat

Guinessova kniha rekordů plná zákazů: Rekordy v přejídání a pití alkoholu jsou tabu dlouhé roky

Ballův příběh je příkladem toho, jak může být pravda zahalena v mýtech a legendách. Jeho případ je dodnes předmětem spekulací a diskuzí. Přestože mnohé detaily zůstávají nejasné, Joe Ball se nepochybně zapsal do historie jako kontroverzní a děsivá postava, která ukazuje, jak tenká může být hranice mezi realitou a fikcí.

Zdroje informací:

Wikipedia.org: Joe Ball

The Alligator Man: The True Story of Joe Ball

https://www.texasmonthly.com/true-crime/butcher-of-elmendorf-alligators/

https://murderpedia.org/male.B/b/ball-joseph.htm