První byla tzv. asijská chřipka, která se v roce 1957 až 1958 roznesla z pevninské Číny do celého světa. V červenci 1968 pak začaly z tehdy ještě britského Hongkongu přicházet děsivé zprávy tamějších lékařů, kteří se potýkali s masivním rozšířením nové, neznámé nemoci. Během necelého měsíce se více než 15 % obyvatelstva tohoto významného města nakazilo novým zmutovaným virem chřipky H3N2, což znamenalo více než půl milionu občanů. public domain