Fenomenální fotografka původem z Filadelfie se fotografování věnovala už od dětství. Měla nejen přesnou mušku a hluboký vhled do lidské duše, ale i nadstandardní vzdělání. Kromě bakalářského titulu v oboru malířství a historie umění byla i držitelkou magisterského titulu v oboru novinářské fotografie.
Vydala několik fotografických knih a na spoustě dalších se spolupodílela. Za svůj fotograficky plodný život byla nesčetněkrát po právu oceněna. Mezi poslední z těch nejprestižnějších ohodnocení patří třeba cena Word Press Photo v kategorii Umění z roku 2004, kterou získala za nevšedně citlivou a expresivní fotosérii dvojčat.
V jejích fotografiích, na kterých najdete bezvýhradně lidi ve své nejpřirozenější podobě a tom pravém světle (byť ne vždy krásném a správném z pohledu zkostnatělé společnosti), se věnovala především tématům jako bezdomovectví, osamělost, drogová závislost a prostituce.
Většina jejích fotek je černobílých. O to víc vynikne jejich syrová naléhavost a někdy až bolestivá opravdovost. „Vždy jsem cítila, že děti a mládež nejsou děti, ale ‚malí lidé‘. Pohlížela jsem na ně jako na ‚malé lidi‘, a buď se mi líbí, nebo se mi nelíbí. Jsem posedlá duševně nemocnými. A podivnými lidmi za hranicemi společnosti,“ okomentovala objekty svého fotografického zájmu Mary Ellen Mark
„Fotografujte svět takový, jaký je. Nic není zajímavějšího než realita. ”
„Posedlosti, které máme, se během našeho života prakticky nemění. Moje jsou: lidé, podmínky, které je formují a život. ”
„Myslím, že je důležité být přímí a upřímní a říkat lidem, proč je fotografujete a co vlastně děláte. Koneckonců, berete si něco z jejich duší. ”
Skvělá je i její cirkusová série z indického Great Royal Circus v Gudžarátu z roku1989
Neméně skvostné jsou i fotky celebrit, které jsou zachycené jinak, než jsme zvyklí
„Realita je vždycky výjimečná. ” Mary Ellen Mark (1940 - 2015)
A TADY máte 3 jednoduchá pravidla, která je třeba mít na paměti při focení.