V 70. letech došlo k velkému pokroku ve vztazích mezi dvěma znepřátelenými supervelmocemi – Spojenými státy a Sovětským svazem. Po úspěšném vyjednání dohody SALT o omezení balistických střel z roku 1972 měly obě země zájem vyjednat další dohodu, která by vedla ke snížení rizika jaderné války. Americký prezident Richard Nixon a jeho ministr zahraničí Henry Kissinger se snažili připravit půdu pro další jednání, což se nakonec na podzim roku 1974 skutečně podařilo. Tou dobou ale již kvůli aféře Watergate neseděl v Oválné pracovně Nixon, nýbrž nový prezident Gerald Ford. By "courtesy of the National Aeronautics and Space Administration" - http://history.nasa.gov/astp/printFriendly/images.html, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22440466