River a Joaquin pocházeli z velké rodiny, kromě nich měli jejich rodiče ještě tři dcery, Rain, Liberty a Summer. Phoenixovi se na začátku 70. let přidali ke kontroverzní náboženské skupině Děti boží, to se ještě jmenovali Bottomovi. Postupně se ale „probrali z diskotéky“ a před sektou utekli na Floridu, kde si jako symbol nového začátku změnili příjmení právě na Phoenixovi. Archivní fotografie