V 70. letech se proto vydal do Sovětského svazu, aby získal od místních úřadů povolení natáčet ve městě. Ale kvůli citlivému politickému tématu, kterým obléhání Leningradu bylo, odešel s nepořízenou. S nástupem Michaila Gorbačova do čela Sovětského svazu konečně dostal Leone svou šanci film přímo v Leningradu natočit. Za tímto účelem Leone zemi několikrát navštívil a během svých návštěv navázal úzké kontakty s místními filmaři, a dokonce se dočkal i podpory samotného Gorbačova. Sám Gorbačov pak Leonemu nabídl, že mu pro účely natáčení poskytne vojsko i techniku Rudé armády. By RIA Novosti archive, image #216 / Boris Kudoyarov / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18133951