Přestože se Ford, čestný muž nezatížený Nixonovými skandály, těšil velké podpoře veřejnosti, hned jeho první větší krok v úřadě ho stál případné zvolení v dalších volbách. Ford, částečně z přátelství, které ho pojilo s Nixonem, ale i kvůli neustálému mediálnímu cirkusu, jenž celou aféru provázel a jenž ovlivňoval jeho vládnutí, udělil již měsíc po své inauguraci bývalému prezidentovi milost. Tento krok se nepřekvapivě ukázal jako nesmírně kontroverzní a rázem Fordova popularita prudce poklesla. public domain