Ferdinand se narodil 19. dubna 1793 jako nejstarší syn rakouského císaře a posledního vládce Svaté říše římské, Františka I. Jeho matkou byla Marie Tereza Neapolsko-Sicilská, která nebyla jen manželkou císaře Františka, ale i jeho sestřenice. A to dokonce velice blízká sestřenice. Tohle „sourozenectví s výhodami“, tedy vlastně incestní manželství, mělo za následek, že se většina císařských dětí narodila buď v lepším případě mírně postižená nebo v tom horším se nedožila prvních narozenin. public domain