Není divu, že na konci 70. let začaly i vlivem zhoršující se ekonomické situace propukat v zemi rozsáhlé demonstrace a nepokoje. Pak Čong-hui opakovaně tlačil na Kim Ča-gjue, aby skrze KCIA, klidně za cenu lidských obětí, nepokoje potlačil. Přestože byli oba muži blízkými přáteli z mládí, začal mezi nimi vznikat spor o představě vedení země – Kim později prohlašoval, že se cítil být Pakem po upevnění moci v roce 1971 zklamán, a proto plánoval jeho odstranění. 26. října 1979 se oba muži spolu s Pakovým osobním strážcem a vysoce postaveným členem armády tajemníkem Kim Gye-wonem sešli v prezidentském paláci na večeři. Během ní došlo k hádce mezi Pakem a Kimem, po které Kim odešel z místnosti a na chodbě požádal jednoho ze svých věrných podřízených o pistoli. By Steve46814 - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7836997