Ponorka

Prototypy ponorek poprvé sestrojil nizozemský vynálezce Cornelius van Drebel na počátku 17. století, ale k jejich prvnímu použití v námořním boji došlo až o 150 let později. Americký vynálezce David Bushnell začal pracovat na konceptu podvodních min ještě jako student Yaleovy univerzity.

Rozhodl se, že nejlepším prostředkem pro válečné použití jeho min bude ponorka, načež postavil osm stop dlouhou dřevěnou ponorku, která byla pro svůj tvar pokřtěna jménem Turtle (želva). Ponorka byla dostatečně velká, aby se do ní vešel jeden operátor, a byla poháněna výhradně ručně. Olověný balast udržoval plavidlo v rovnováze.

mohlo by vás zajímat

Víc škody než užitku: CSS H. L. Hunley provedla první ponorkový útok v historii. Kromě nepřátelské lodě tím ale potopila i sama sebe

Americká válka za nezávislost

Po vypuknutí války s Británií v roce 1775 byla ponorka darována vlastencům a 7. září roku 1776 s ní seržant Ezra Lee nepozorovaně odplul do newyorského přístavu k lodi HMS Eagle s 64 děly. Když Lee pracoval na ukotvení časované bomby k trupu lodi, viděl nahoře na palubě britské námořníky, kteří si však podivného plavidla pod hladinou nevšimli. V tom byla později spatřena největší výhoda ponorek.

Lee už téměř zajistil bombu, ovšem jeho vrtací nástroje neprorazily vrstvu železného pláště lodi. S ponorkou tak byl nucen ustoupit a bomba vybuchla nedaleko, aniž by způsobila škodu nepřátelské lodi nebo ponorce Turtle.

mohlo by vás zajímat

Druhá americká válka za nezávislost: Britové vypálili Washington včetně Bílého domu, Američané se pokusili o invazi do Kanady

Turtle

Během následujícího týdne se Turtle ještě několikrát pokusila potopit britské lodě na řece Hudson, ale pokaždé selhala kvůli nedostatečné zručnosti obsluhy. Pouze Bushnell byl totiž skutečně schopen kvalifikovaně vykonávat složité funkce ponorky, ale kvůli své fyzické slabosti nebyl schopen pilotovat Turtle v žádné z jejích bojových misí. Během bitvy u Fort Lee byla Turtle ztracena, když byla Brity potopena americká šalupa, která ponorku převážela.

Navzdory neúspěchům Turtle generál George Washington pověřil Bushnella funkcí armádního inženýra a jím zkonstruované miny později zničily britskou fregatu Cereberus a způsobily spoušť na dalších britských lodích. Po válce se stal velitelem ženijního sboru americké armády se sídlem ve West Pointu.

Zdroj: History, Wikipedia